Ekmek çaldığı için uzun yıllar kürek mahkûmluğu yapmış bir adam. Yoksulluk yüzünden düşmüş bir kadın. Annesiz büyümüş bir kız çocuğu. Devletin yasalarına kutsal sayılabilecek bir bağ ile bağlanmış bir polis. İhtilal dönemi Fransa'sında her biri ayrı derinliği olan karakterlerin üzerinden kurulan dev bir klasik olan Sefiller, Victor Hugo'nun Dünya Edebiyatı'na armağan ettiği en önemli eserlerin başında geliyor. Dönemin kaotik yapısını roman boyunca hissettiren Hugo, romanın baş kahramanı Jan Valj ...