Bir hastalıktan kalkan Edgar ve annesi Avusturya'nın Alplerinde küçük bir otelde kısa süreli bir tatile çıkarlar. Burada yakışıklı bir baron Edgar'la ilgilenmeye, onunla arkadaşlık etmeye başlar. On iki yaşındaki Edgar, hızla, bir yetişkin tarafından arkadaşlık edilmeye layık bulunmanın baş döndürücü etkisine kapılır. Bir süre sonra baronun annesiyle uzun sohbetleri, onu aralarına almamaları, dahası atlatıp baş başa gezintilere çıkmaları Edgar'ı kuşkulandırmaya başlar. Ondan muhakkak bir sır saklıyorlardır, ama nasıl bir sır...
Stefan Zweig, Yakıcı Sır'da yetişkinlerin sırlarla dolu dünyasına beklenmedik şekilde adım atan Edgar'ın hikâyesini çarpıcı bir şekilde anlatıyor.
Dünkü gibi sohbet etmiyor gülmüyor, tutuk görünüyorlar, bir şey saklıyorlar. Aralarında bana söylemek istemedikleri bir sır var. Her ne olursa olsun öğrenmem gereken bir sır. Bu kesin kitaplarda ya da operada anlatılan, erkek ve kadınların kollarını açıp birbirlerine şarkılar söylediği, sarılıp birbirlerini ittikleri, görmemem için kapıyı kapattıkları o sırlardan olmalı.