Tarihte birçok medeniyete ev sahipliği yapan Osmanlı coğrafyası 19. asırda, kendi geçmişlerini, kültür ve medeniyetlerinin köklerini bu coğrafyada gören Batılı milletlere mensup bilim adamlarının, arkeologların, ressam ve sanatçıların, sıradan meraklıların akınına uğradı. Anadolu'nun birçok yerinde arkeolojik incelemeler ve kazılar yapan Batılı araştırmacılar ortaya çıkardıkları tarihi eserleri, Osmanlının yürürlükte olan eski eserler hukukunun yetersizliklerinden de istifade ile resmi ya da gayrı resmi kan

İngiltere ve Fransa gibi batılı devletlerin ardından, bir yığın reformlar ve endüstriyel adımlardan sonra sömürgeci devletler arasına katılmaya hazırlanan Rusyanın bu yönde kolay lokma olarak gördüğü sahalardan biri Türkistan idi. Zira bu dönemlerde Türkistan, tarihinin en hazin devirlerini yaşıyordu. Kazak bozkırlarında, asırlarca süren Moğol/Kalmuk akınlarından yıpranmış ve paramparça olmuş Kazak Hanlığı, merkezde ise zayıf ve birbiriyle hasım Buhara, Hive, Hokant hanlıkları, Ruslara tarihi fırsatlar sunu